I segnali di calma

Uno dei primi scienziati che ha descritto il linguaggio del cane è stato l’etologo americano, Michael Fox che per numerosi anni ha effettuato studi sul comportamento dei canidi selvatici e del cane domestico.

In un libro del 1971 mette a confronto diversi canidi selvatici, come la volpe, lo sciacallo e il lupo con il cane e spiega differenze e somiglianze nel loro modo di comunicare.

Tra i segnali descritti ce ne sono alcuni che secondo Fox sono utilizzati per interrompere uno scontro, essi vengono chiamati segnali di “cut-off” ovvero di interruzione (di uno scontro).

Le osservazioni di Fox vengono riprese 25 anni dopo da una etologa norvegese: Turid Rugaas che ha però interpretato i segnali di "cut-off" in modo differente, come segnali che il cane usa per comunicare le proprie buone intenzioni, o il proprio disagio, dando il tempo all’altro di fare altrettanto.

Proprio per l’uso preventivo che i cani fanno di questi comportamenti, Turid Rugaas li ha ribattezzati "segnali di calma".

Riassumendo: i cani che non amano i conflitti hanno sviluppato una serie di segnali detti calmanti che vengono utilizzati per prevenire le aggressioni e per ridurre le tensioni tra vari individui.

Servono a comunicare un doppio significato: sono sia una richiesta di calma e amicizia e sia un segnale di disagio e stress, inoltre servono anche per far sentire gli altri piu’ al sicuro e comunicare la volontà di diventare amici.

Spesso sono usati dagli adulti per calmare l’eccessiva irruenza dei cuccioli. Altre volte i cani li inseriscono in rituali minacciosi per non arrivare al combattimento.

Purtroppo i cani perdono in fretta l’abilità nell’uso dei segnali di calma perché non ne hanno un feedback dalla famiglia con cui vivono, che non li conosce e non ne favorisce l’utilizzo. La conseguenza di questo è che i cani provocano spesso risse nei parchi semplicemente perché non li emettono.

Conoscere i segnali di calma ci permette di intenderci meglio col nostro cane ed eviterebbero moltissimi incidenti e situazioni di disagio.

I segnali di calma sono circa una trentina e forse più, i principali sono i seguenti:

Leccare il naso
Distogliere lo sguardo e voltare testa e corpo
Movimenti lenti
Immobilizzarsi, sdraiarsi o sedersi
Annusare per terra
Sbadigliare
Avvicinamento con traiettoria circolare
Scondinzolare
Inchino al gioco
Dare la zampa
Inserirsi tra due individui
Socchiudere gli occhi, sbattere le palpebre